Мы прибыли поздно ночью, и нам негде было жить. Половина второго на часах, незнакомый город (пусть это и Лондон, а не Могадишо) и отель, с которым всё доселе было на мази, но в назначенный час сообщивший, что наш номер занят.

Впрочем, отмотаем немного назад.

Ни с чем другим у меня не ассоциируется Англия и Лондон в частности, как с Шерлоком Холмсом. Я прочитал все конан-дойловские романы о нём трижды: в девять, двенадцать и в последний раз в семнадцать лет.

Это я к чему.

Вот официальный саундтрек поездки, без него фотографии будут хуже смотреться:

Так вот.

На самом деле, я воспринял новость из отеля с некоторым облегчением.

У дверей тёрся какой-то парень, предложивший ширнуться на ночь, а чувак в приёмной, кажется, не так давно уже принял подобное предложение.

Первая мысль, когда мы туда вошли, была такая:

«Ну-ка нахрен отсюда...»

То есть, мы не то, чтобы сильно расстроились.

Через дорогу был Хилтон, мы даже не стали интересоваться, почём там номера. А вот за ним был вполне себе миленький отельчик, где получилось заночевать за 100 фунтов. Booking.com потом безропотно возместил всю разницу между тем, сколько мы планировали потратить на проживание и тем, сколько потратили на самом деле.

Надо было-таки селиться в Хилтон.

Лондон не похож ни на одну из столиц, в которых я побывал до него (или после). Я пока и не встречал двух одинаковых мест. Везде всё разное. Это касается и населения, и архитектуры.

Вот серьёзно, когда говорят, что Россия с Европой разные, у России должен быть свой собственный путь, люди что вообще имеют ввиду? Мы отличаемся от кого, от чего?

Похожи ли русские с англичанами? Конечно же, нет.

Но похожи ли друг на друга испанцы, немцы, финны, греки и французы? Нет, это совершенно разные народы.

Однако общность некая присутствует, между ними полно культурных связей, с русскими в том числе. Россия - часть западного мира. Лично для меня этот вопрос закрыт.

В Лондоне очень уютно и комфортно. Город постоянно с тобой общается, и старается делать это неформально. Всюду висят пояснения и ненавязчивые указатели. Тебя как будто за руку ведут.

На каждом пешеходном переходе (которых в городе немерено) напоминание о том, что ты в Англии, паренёк. Смотри-ка направо. А перед турникетами на вокзалах висят огромные баннеры, напоминающие, что пора доставать билет.

Лондонское метро очень сложно устроено по сравнению с московским. Станций вдвое больше. Линии ветвятся, иногда до двух, иногда до трёх конечных направлений. Платформ две, а не одна, как везде в бСССР. Электрички ещё в него эти интегрированы, надписи все не на русском...

Но при этом я ни разу не в ту сторону не уехал! Потупить доводилось, но ничего криминального.

Разобрался. Keep calm and miiiind the gap!

Конечно, я не мог не обратить внимания, насколько лондонцы вежливы. Передо мной извинялись по 70 раз на дню.

Случайно прошли вплотную. Excuse me! Не заметили, что я фотографирую и помешали. Sorry! Не дай бог толкнули, всё, это конец. Смертный грех. Excuse me! Sorry! Суки, задолбали.

В метро в часы пик я тоже ездил. Тесновато, но всё ещё вежливо.

Мы летали туда в ноябре. В Москве в это время как раз выпал первый пробный снег. Все машины сразу по уши в дерьме, всё как обычно. Город сразу превратился в урода, на вид грязнее того же Лондона в сотни раз. Хотя Москва на самом деле довольно ухоженный город, просто устроена она так, будто находится на широте Абу-Даби, и последний раз снег тут выпадал ещё до наступления голоцена.

В Лондоне вообще ночью на тротуарах лежат кучи мусора (в мешках, естественно). Почему-то они вывозят его по утрам, не знаю, с чем это связано.

Лондон – единственное место в Европе, про которое я сказал бы, что хочу тут жить.

Почему-то считается, что люди делятся на две категории: одни тащатся от Парижа, другие от Лондона.

М, нет, мне нравятся об этих города. Первое и второе место в моём личном рейтинге городов соответственно. Париж, пожалуй, всё же покруче (кухня, архитектура, все дела), но от Лондона у меня остались более яркие впечатления, одновременно с этим он ещё и какой-то в доску свой. Не знаю, как такое получилось.

Как бы я не любил Прагу, Питер, Тбилиси, Рим, Мадрид... Понимаете, в них круто приезжать, но не насовсем оставаться. С Лондоном иначе. Хочется в нём зависнуть надолго.